■钙有味道 人类的“第六味觉”
　　众所周知，舌表面分布的4种味蕾构成人的四大基本味觉，分别是：酸、甜、苦、咸。这里并不包括辣味，因为它是经痛觉感受器传入的。2000年，德国科学家成功地从味蕾中分离出感受鲜味的氨基酸受体，被称为第五味觉。作为生长发育中最重要的微量营养素之一，钙有自己的味道吗?当矿泉水、苏打水、甚至自来水管里的水滑过口中时，那种甜丝丝的奇妙感觉是什么?为什么含钙量很高的蔬菜往往有特殊的苦味?动物实验中，应激的大鼠会在水和高钙液体之间选择后者，它们是如何探知钙的存在的?
　　答案在2008年被美国生物学家迈克尔·托多夫(Michael G. Tordoff)教授揭开。托多夫教授的团队通过大量研究，在舌表面识别出了一种以往不为人所知的洋葱状味蕾，这种味蕾特异性地表达出对钙敏感的受体蛋白—CaSR，从而使机体感受到钙的味道。因此，钙味又被称为第六味觉。
　　■味觉形成期 让孩子喜欢钙的味道
　　婴幼儿补钙，太甜不利于味蕾发育。随着健康知识普及，很多家长已有意识从小就给孩子补钙。为便于接受，婴幼儿钙剂往往会做得很甜。但这种补钙方式并不可取，原因在于婴幼儿味蕾细胞很娇嫩，过重的甜味刺激会导致味蕾反应迟钝，使婴儿越来越拒绝接受其他食物，不利于健康。这种不良影响甚至可能延续到成年后，因喜欢甜食而引起肥胖和血糖、血脂紊乱等。
　　从子宫内开始，味蕾细胞就已形成，出生后味觉功能逐步完善，约两岁时发育成熟。不同阶段味觉的发育特点不尽相同，其中4—6个月是最关键时期，决定一个人成年后的饮食倾向。这个时期是婴儿乐于接受新味道，并有可能改变味觉偏好的窗口期。在此之前，婴儿只有一种喜欢的味道即甜味，在此之后则转向高级味觉感受的形成。因此，在4—6个月的关键时期内，必须避免过多的甜味刺激，而应以淡味为主(比如母乳的味道)，这能使婴儿更愿意尝试各种其他味道。在这一时期，如果补充钙质，最好不要与甜味混合，因为甜味会掩盖钙本身的味道，使婴儿失去对钙的味觉偏好，反而更加强化对甜味的偏好。
　　婴幼儿味觉发育特点：当婴儿在子宫里时,只对强烈味觉刺激有微弱的反应(如母亲进食大蒜或八角);1—4个月，对甜味有明显的偏好;4—6个月，味觉可塑性的窗口期，会对常接触的味道产生喜爱(即使是苦味);6—12个月，形成对食物材质和口感的偏好;1—2岁，形成味觉的心理体验，能通过食物的外形判断味道，同时倾向于拒绝任何新接触的味道。
　　■早期强化钙味觉 养成良好饮食口味
　　钙的味道究竟是怎样的呢?托多夫教授如此评价：“钙品尝起来就是钙味，它可能有一点苦，还有点酸，但这些都不是最准确的形容，因为钙味的受体是独立的，并非苦味和酸味受体的混合。”
　　不管怎样，客观地说，钙在低浓度下味道尚可，高浓度时则并不是美好的味道。这可以从侧面解释，为什么自然界中钙如此丰富，但人们摄入量却常常达不到营养学家提出的标准。比如，含钙量高的蔬菜有甘蓝、芥菜和苦瓜等，但多数人不爱吃这些蔬菜，一个重要原因就是从中品尝到了钙的味道。而根据味觉发育的特点，如果从一开始就毫不修饰地让婴幼儿接触到钙本身的味道，将有助于形成对高钙食物的偏好，这远比外源性补充钙剂更为天然、有效。事实也证明，对于那些从小就喜欢吃高钙食物的成年人，骨质疏松症、肥胖和高血压等慢性疾病的发生率都要低得多。
　　■婴幼儿补钙 淡口味是理想选择
　　综上所述，婴幼儿在选择补钙产品时，应避免过甜口味，以帮助婴幼儿形成对钙的饮食偏好。婴幼儿补钙问题已引起医学界的重视。由中国医师协会牵头的《中国婴幼儿科学补钙专家共识》已于2011年发布。共识的颁布，不仅利于全面了解婴幼儿健康成长的补钙产品，还可以在婴幼儿的补钙剂量、补钙时间、补钙方法上给予规范化指导。(何晓琥)

（责任编辑：秋彤）